Antara WiFi dan WiMAX

Teknologi WiFi atau yang lebih dikenal dengan Wireless LAN (WLAN) telah banyak diimplementasikan oleh masyarakat baik di dalam maupun di luar negeri. Selain untuk aplikasi privat, WLAN juga banyak digunakan untuk aplikasi public (hotspot). Selain karena teknologinya, WLAN sangat cepat berkembang karena harganya yang mudah dan perangkatnya mudah didapat. Banyak vendor yang telah menyediakan perangkat WLAN dimana masing-masing saling interoperable karena masing-masing mengikuti standar yang sama yaitu (IEEE 802.11).

Lain dengan WLAN yang sudah banyak dikenal, WiMAX baru mulai di-publish dan baru beberapa negara yang melakukan trial atau implementasi. WiMAX merupakan kependekan Worldwide Interoperability for Microwave Access dimana merupakan pengembangan dari WLAN. Masing-masing diantara keduanya WLAN dan WiMAX mempunyai potensi dan keunggulan sehingga keduanya akan saling mendukung dalam implementasinya.

Artikel berikut mengulas perbandingkan antara WiFi dengan WiMAX ditinjau dari aspek teknis maupun pasar (bisnis).

Coverage/Teknologi

WiMAX dikenal dengan 802.16 wireless MAN (Metro Area Network) dimana teknologi dimaksud mampu melayani pelanggan (user) sampai jarak 50 km dari Base Station. Sedangkan WiFi lebih dikenal dengan 802.11 wireless LAN dimana jangkauan dari AP (Access Point) ke pelanggan (user) sekitar 100 m. Dengan kondisi dimaksud maka WiMAX sangat cocok untuk melayani area outdoor sedangkan WiFi leboh cocok untuk di lokasi indoor. Gambar berikut mendeskripsikan posisi WiMAX (MAN) dan WiFi (LAN).

Gambar 1. Deskripsi coverage WiMAX vs WiFi

WiMAX dapat dimanfaatkan untuk melayani pelanggan DSL, jadi difungsikan sebagai substitute/pengganti jaringan kabel.

Standar dan Radio Interface

Standar WiFi lebih dikenal dengan standar 802.11 sedangkan WiMAX mengacu ke 802.16. Pada WiFi lebih dikenal 3 standar yang popular yaitu 802.11b (paling popular dengan kecepatan data sampai 11 Mbit/sec), 802.11a (54 Mbit/sec dengan jarak lebih kecil dibanding 802.11b) dan 802.11g (kecepatan 54Mbit/sec).

Untuk WiMAX dikembangkan mulai dari standar 802.16 kemudian berevolusi ke standar 802.16a (direvisi menjadi 802.16d) kemudian yang terakhir adalah 802.16e. Standar WiMAX 802.16d dikembangkan untuk melayani pelanggan fixed sedangkan 802.16e untuk melayani pelanggan mobile.

Tabel 1. Standar WiMAX

Sedangkan pada WiFi, dikenal 3 standar yang utama yaitu standar WLAN 802.11 a/b/g. Masing-masing standar memiliki karakteristik yang berbeda, lebih jelasnya diperlihatkan pada tabel 2 di bawah ini :

Tabel 2. Perbandingan standar WLAN (a/b/g)

Dari penjelasan di atas nampak bahwa frekuensi WiFi hanya bermain pada 2 band yaitu di 2,4 GHz dan 5,8 GHz sedangkan WiMAX lebih beragam. Untuk lebih jelasanya tabel 3 di bawah membandingkan ke dua frekuensi teknologi dimaksud (WiFi dan WiMAX) :

Tabel 3. Perbandingan Frekuensi WiMAX dan WiFi

Komponen

Secara umum komponen WiMAX dibagi menjadi 3 bagian yaitu subscriber station, base station dan transport site. Untuk subscriber station terletak di lingkungan pelanggan (bisa fixed atau mobile/portable). Sedangkan base station biasanya satu lokasi dengan jaringan operator (jaringan IP/internet atau jaringan TDM/PSTN). Untuk memperjelas perhatikanlah gambar 2 yang merupakan konfigurasi generik dari WiMAX.

Gambar 2. Konfigurasi Generik WiMAX

Sedangkan untuk WiFi, secara umum terdiri dari AP (Access Point) dan Wireless Client yang bisa terintegrasi dengan device pengguna atau external card. AP dapat disambungkan ke jaringan LAN eksisting. Gambar berikut adalah konfigurasi umum WiFi :

Gambar 3. Konfigurasi WiFi

Market

Bila dilihat dari segmen pasarnya, maka terdapat perbedaan antara WiMAX dan WiFi. Sesuai dengan kemampuannya maka WiMAX dapat dimanfaatkan untuk keperluan Backhaul (backbone), broadband access maupun personal broadband. Sedangkan WiFi lebih diarahkan ke aplikasi untuk solusi LAN (Local Area Network) di dalam ruangan. Dengan demikian WiMAX lebih pas diimplementasikan untuk solusi WAN (Wide Area Network) dan di luar ruangan.

Namun demikian antara WiFi dan WiMAX dapat dilakukan konvergensi dimana keduanya saling mendukung untuk melayani pasar tertentu. Gambar berikut mendeskripsikan dimana dalam satu area terdapat dua jaringan sekaligus (WiMAX dan WiFi).

Gambar 4. konvergensi antara WiFi dan WiMAX

Dengan demikian maka bagi konsumen akan semakin dimudahkan, karena dapat melihat jaringan sesuai dengan kebutuhan. Ilustrasi berikut menggambarkan di notebook konsumen dimana nampak antara network (jaringan) WiFi (Hotspot) dengan WiMAX.

Bagi operator Hotspot, WiMAX dapat dijadikan untuk memudahkan penetrasi implementasi Hotspot. Disamping sebagai Customer Loyalty juga akan menambah brand image bagi operator dimaksud.

WiMAX juga dapat dimanfatkan sebagai backhaul-lnya jaringan WiFi. Gambar berikut merupakan ilustrasi dari aplikasi dimaksud :

Gambar 5. WiMAX sebagai Backhaul WiFi

Kesimpulan

Kesimpulan yang dapat diambil dari tulisan di atas adalah sebagai berikut :